十代の女の子の精神的健康とソーシャルメディアの使用との関連は単なる相関関係ではなく、因果関係があることを示す確固たる証拠が今やあると、ニューヨーク大学スターン校の教授は主張している。

この議論は、米国での同様の動きに続き、欧州連合が公式デバイスからTikTokを禁止したことと一致している…

長年にわたり、研究者たちは、10代の少女のメンタルヘルスとソーシャルメディアの利用には相関関係があるものの、それが必ずしもアプリの使用に起因するわけではないと主張してきました。さらに、相関関係の程度は比較的小さいことも指摘されています。

しかし、ニューヨーク大学スターン校の社会心理学教授ジョン・ハイト氏は、因果関係を証明するはるかに優れた証拠が現在あると書いている。

問題の深刻さに異論はない。

CDCが2年ごとに実施している青少年リスク行動調査によると、  10代の女子の大半 （57%）が持続的な悲しみや絶望感を経験していると回答しており（2011年の36%から増加）、また、10代の女子の30%が真剣に自殺を考えたことがあると回答しています（2011年の19%から増加）。男子の状況も悪いものの、うつ病や不安の割合はそれほど高くなく、2011年以降の増加率も小さいことが示されています。 

しかし、因果関係を証明するのは非常に難しいと昔から言われてきました。

例えば、私のお気に入りのデータ志向のジャーナリストの一人、デレク・トンプソンは、アトランティック誌に寄稿した、考えられる原因の多様性について広く読まれたエッセイの中で、  「ソーシャルメディアとスマートフォンが10代の若者のメンタルヘルスを破壊しているということを証明するのはなぜこんなに難しいのか？」 というセクションで、彼は「ソーシャルメディアの害に関する学術文献は複雑だ」と指摘し、この問題を研究する主要な学者の一人であるスタンフォード大学のジェフ・ハンコックの言葉を引用しています。「（ソーシャルメディアとメンタルヘルスに関する）研究は何百となく行われていますが、そのほとんどすべてが影響はごくわずかであることを示しています。」

ハイト氏によれば、それはもはや当てはまらないという。

本稿では、トンプソンの懐疑論が2019年には正当であったものの、2023年には正当ではなくなったことを示します。2019年以降、多くの新たな研究が発表され、この議論における主要な反対派（ハンコックと私を含む）の間で、最近驚くべき一致が見られました。ソーシャルメディアがうつ病 や不安症の、そしてひいては自傷行為や自殺を含むうつ病や不安症に関連する行動の、単なるわずかな相関関係ではなく 、実質的な原因であるという証拠が現在では数多く存在します。

彼は大規模な（n=19,000）研究から得た証拠を示しています。

長い論文を簡潔な要約で正当化するのは不可能ですが、一例として…

記事によると、多くの研究はNetflixの視聴などを含むあらゆるデジタルメディアの利用状況を対象としている。ソーシャルメディアアプリに特化すれば、データは統計的検定に合格し、因果関係を証明できるという。

ジーン・トゥエンジ、ザック・ラウシュ、そして私がまとめた共同レビュー文書には、この問題の両側面について、100以上の相関研究、縦断研究、実験研究が集められています。全体として見ると、 相関関係だけでなく、因果関係の強力かつ明確な証拠が示されています。確かに他の要因もあるでしょうが、共同レビュー文書は「 ソーシャルメディアは10代の少女における精神疾患の流行の主因である」という結論を強く示唆しています。

欧州連合、公式デバイスからTikTokを禁止

関連して、欧州連合は全従業員に対し、企業アプリを使用するすべてのデバイスからTikTokを削除するよう求めている。

欧州委員会のITサービスは、データ保護上の懸念を理由に、欧州委員会の全職員に対し、会社のデバイスだけでなく、会社のアプリを使用している個人用デバイスからもTikTokをアンインストールするよう要請した。

中国所有のソーシャルメディアアプリをアンインストールするよう求める要請は、木曜日の朝（2月23日）、EU当局に電子メールで伝えられた。

これは米国でも同様の禁止措置が取られている。

TikTokはユーラアクティブに対し、この行為は「見当違い」であり「根本的な誤解」に基づいていると述べた。

写真: Zhivko Minkov/Unsplash

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